- Printemps : plumage noir à reflets verts et violets, bec jaune. Hiver : plumage tacheté de blanc, bec sombre.
- Imitateur : sonneries, cris d'autres oiseaux, claquements, sifflets.
- Nichoir : trou d'environ 45 mm, entre 3 et 5 m ; il adopte aussi les cavités sous les toits.
- Vols en nuées et dortoirs de plusieurs centaines à milliers d'oiseaux de l'automne à la fin de l'hiver.
- Statut local : règles variables selon les départements.
- Taille
- 20 à 23 cm de long, envergure d'environ 31 à 44 cm
- Poids
- 70 à 90 g environ
- Présence en France
- Sédentaire et migrateur partiel : de nombreux oiseaux du nord et de l'est hivernent en France
- Régime
- Insectes, vers, fruits, baies, graines selon les saisons
- Aliments en mangeoire
- Graisse, raisins secs, pommes, flocons d'avoine, vers de farine
- Nichoir
- Boîte fermée à trou d'environ 45 mm, posée de 3 à 5 m, ou cavité sous un toit
- Statut de protection
- Statut local : non protégé au niveau national, règles variables selon les départements
- Longévité
- 2 à 3 ans en moyenne, plus de 10 ans pour les records
Reconnaître l'étourneau sansonnet
Il se repère à sa silhouette trapue, à son bec pointu et à sa démarche à petits pas rapides. Le plumage change avec les saisons : au printemps il est noir et lustré, en hiver il porte de petites taches blanches, d'où l'adjectif « étoilé ».
| Saison | Plumage | Bec |
|---|---|---|
| Printemps-été | Noir à reflets verts et violets | Jaune, base bleutée chez le mâle, rosée chez la femelle |
| Automne-hiver | Taches blanches sur tout le corps | Brun foncé |
| Jeune | Brun uni, gorge claire | Sombre |
Contrairement au merle, il marche plutôt qu'il ne saute, et il vole droit, ailes en triangle.
Un oiseau qui imite
Son chant est un enchaînement de sifflets, de claquements et de pastiches. Il copie le téléphone, une portière, la voix d'une buse ou d'un autre oiseau.
- Le mâle chante d'un point haut, ailes frémissantes, devant la cavité qu'il a choisie.
- Son répertoire s'enrichit avec l'âge.
- Le chant s'entend dès février, bien avant la ponte.
Murmurations et dortoirs
De l'automne à la fin de l'hiver, les étourneaux se rassemblent le soir en vols compacts, qui se tordent en nuées avant de se poser dans un dortoir. Un faucon ou un épervier peut déclencher ces figures.
- Dortoirs dans les roselières, les grands arbres, les bâtiments en ville.
- Rassemblements de plusieurs centaines à plusieurs milliers d'oiseaux.
- Les oiseaux du nord et de l'est de l'Europe renforcent les effectifs français l'hiver.
Le même phénomène existe chez d'autres espèces ; voir oiseaux qui restent en hiver en France.
Ce que mange l'étourneau sansonnet
Au printemps, il picore la pelouse à la recherche de larves de tipules et de vers. En automne, il se tourne vers les fruits : cerises, raisins, figues, baies de sureau.
- Mangeoire : graisse, raisins secs, pommes coupées, flocons d'avoine.
- Un distributeur grillagé empêche les groupes de tout vider en quelques minutes.
- Jamais de pain ni de restes salés.
Un filet à mailles fines tendu sur les cerisiers et la vigne évite les dégâts sans nuire à l'oiseau. Choisir des mailles de moins de 2 cm et le fixer sans plis.
Nichoir à étourneau
- Boîte fermée, trou d'environ 45 mm, plancher de 14 à 16 cm de côté environ.
- Pose entre 3 et 5 m, de l'automne à fin février.
- Entrée à l'est ou au sud-est, hors de portée des chats.
- Nettoyage en septembre-octobre.
Il pond 4 à 7 œufs bleu pâle, couvés environ 12 jours, et les jeunes sortent vers 3 semaines. L'espèce peut disputer la place aux mésanges : un trou de 32 mm réserve la boîte aux plus petits, comme dans diamètre du trou d'un nichoir.
Statut de l'étourneau sansonnet
L'étourneau sansonnet n'est pas protégé de la même façon partout : son classement et sa chasse varient selon les départements. L'espèce a reculé dans plusieurs pays d'Europe. Un nid occupé reste à respecter. La mairie ou la fédération locale précise les règles.
Questions fréquentes
Pourquoi l'étourneau sansonnet forme-t-il des nuées ?
Pour se protéger des rapaces et se réchauffer au dortoir. Les figures dans le ciel désorientent le prédateur. Le phénomène culmine de l'automne à la fin de l'hiver.
L'étourneau sansonnet est-il protégé ?
Son statut dépend de la réglementation locale : non protégé au niveau national, il est classé différemment selon les départements. Un nid occupé reste à respecter.
L'étourneau sansonnet est-il migrateur ?
En partie. Une partie des oiseaux reste sur place, d'autres arrivent du nord et de l'est pour hiverner en France. D'autres traversent le pays vers l'Espagne.
Pourquoi l'étourneau est-il tacheté de blanc ?
Après la mue d'automne, chaque plume porte une pointe claire. L'usure fait disparaître ces pointes au printemps, et le plumage redevient noir.
L'étourneau sansonnet est-il nuisible ?
Il peut abîmer cerises et raisins, mais il mange aussi des insectes en grande quantité. Les filets protègent les fruits.
Quel nichoir pour l'étourneau sansonnet ?
Une boîte fermée à trou d'environ 45 mm, posée de 3 à 5 m. Il accepte aussi des cavités sous un toit. Il niche en solitaire ou en petit groupe.
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